夜晚的古运河 张晨摄　

　
    4月18日，扬州市在古运河上举行了盛大的花船巡游庆祝“烟花三月”旅游节，好奇的人们聚集到沿河两岸争相观看。“这么多船在河上走，是从去年开始的。”这位家住古运河边的赵大妈没有记错，1000多年来主要用作水上运输通道的古运河去年起“转变职能”，成了一条水上游览线。

 　“扬州怀揣古运河这个宝贝，一直想把它作为一个旅游项目推出，可惜她仍是航运要道，所以始终不能如愿。”看着游船荡漾在河面上，扬州旅游局副局长王明宏有些感慨，多年心愿终成现实，“这其中经历了不少坎坷。”

　 王明宏说，扬州因河而兴盛，穿城而过的古运河一直是漕运要道，解放后，扬州人在长江上游处的瓜洲重建了一段更宽阔的新运河，绕城而过，用以缓解古运河的运输压力，但由于古运河穿城而过，到长江的距离较近，所以不少货船还是习惯于从这里进入长江。而政府和专家们的进一步调研则证明，古运河的功能已经起了变化。“建国初期，扬州的工厂是沿河而立，所以生产所需的能源和物资80%依靠古运河运输。近年来，大部分工厂已退城进园，或者迁到长江沿岸，给运河两岸企业运送能源物资的船已越来越少。”调查者告诉记者，不但古运河对扬州经济的贡献已经弱化，还因其长期疏于整治，河段淤泥沉积，过水能力下降，且污染严重。

　 8年前，扬州开始对古运河进行大规模的风貌整治，拆除河边的棚户区、小工业码头，迁出工厂，建起绿化带、游船码头，引入活水改善水质，使古运河初步具备开发水上游览线的条件。

    去年4月，城区段古运河首次短期禁航，首期开发出来的2.2公里古运河两岸十步一桃，五步一柳，长河如同一根银链，串起了东关古渡、普哈丁墓园、吴道台宅第、康山街等十多个景点，中外游客坐船一路看来，真正感受到了“春风十里扬州路”。此后大批市民和外地游客慕名而来，这给扬州决定打造永久性的水上游览线增强了信心。去年底，扬州市报请省有关部门批准获得通过，五台山大桥至徐凝门桥航段改为旅游船舶专用管制水域，至此城内古运河的运输功能成为历史。

    今年春天，扬州市又将沿河工厂全部外迁，把二道河、漕河等水道与古运河相连，打通了古运河水上游览线和瘦西湖水上游览线。如今，游客登上古运河游览线的乾隆号游船，便可以从古运河经过大王庙、吴道台宅第、瘦西湖风景区，直至平山堂脚下。这条千年古河又能以另外一种方式，向人们讲述“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的扬州盛景了。    （记者刘世领张晨）